Las exportaciones de salmón y trucha de Chile alcanzaron US$ 3.939 millones entre enero y julio de 2026, según el registro más alto de la historia para ese período, de acuerdo con los datos de comercio exterior del Banco Central. La cifra representa un crecimiento del 5% respecto de los US$ 3.740 millones anotados en el mismo lapso de 2025 y deja a la industria a apenas US$ 61 millones de superar la barrera de los US$ 4.000 millones.

El desempeño consolida una tendencia de fortaleza. Desde 2022 el sector ha superado consistentemente los US$ 3.000 millones en envíos anuales parciales, impulsado por mejoras tecnológicas en las faenas salmoneras y una demanda externa sostenida. En 2021, en plena pandemia, las exportaciones sumaron US$ 3.051 millones, el primer hito por encima de esa cota. En dos décadas el avance ha sido notable: en 2003 los envíos apenas llegaban a US$ 674 millones, lo que implica un aumento acumulado de 484%.

Estados Unidos se mantiene como el principal destino del salmón chileno, seguido por Japón, Brasil y China. El producto forma parte habitual de la dieta estadounidense, lo que explica su peso en la balanza comercial bilateral. Sin embargo, el panorama comercial enfrenta un desafío: Chile aparece en un listado de países sujetos a un arancel de 12,5% en Estados Unidos, argumentado por la ausencia de mecanismos suficientes para limitar la producción e importación de bienes vinculados a trabajo forzoso.

En el ranking nacional de exportaciones, la salmonicultura se consolida como la segunda industria más relevante, solo superada por la minería del cobre. Entre enero y julio de 2026 el cobre generó US$ 35.605 millones, un alza del 13% respecto del año anterior. El litio ocupó el tercer lugar con US$ 3.713 millones, impulsado por un salto de 180% en el valor de sus envíos, gracias al alza de precios de carbonato, hidróxido y sulfato de litio vinculados a la demanda de baterías y energías renovables.

La evolución de los próximos meses determinará si 2026 termina con un récord anual definitivo. Por ahora, los US$ 3.939 millones de los primeros siete meses ya constituyen el mejor registro parcial jamás alcanzado.

En este escenario, el comercio exterior de Chile alcanzó un desempeño inédito durante los primeros seis meses de 2026. Según el Informe Mensual de Comercio Exterior elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) —sobre la base de datos del Banco Central y el Servicio Nacional de Aduanas—, los envíos nacionales de bienes acumularon US$ 60.354 millones, lo que representa un crecimiento del 14,2% respecto al mismo período de 2025 (+US$ 7.502 millones). Este resultado constituye un récord histórico, siendo la primera vez que las exportaciones semestrales superan la barrera de los US$ 60.000 millones.

El dinamismo del sector minero fue el principal motor de esta expansión. Las exportaciones mineras sumaron US$ 36.888 millones (+20,4%), impulsadas primordialmente por el cobre, que generó retornos por US$ 30.236 millones con un precio promedio de US$ 5,94 por libra. De esta forma, el metal rojo concentró el 50,1% del total de las ventas externas del país. Por su parte, el litio registró un desempeño excepcional al alcanzar US$ 3.218 millones, triplicando las cifras del primer semestre de 2025 y superando en solo seis meses la cifra de todo el año anterior en un 34,4%.

En el ámbito no minero, los envíos sumaron US$ 23.466 millones (+5,6%). Destacó el sector de alimentos, que logró un máximo histórico de US$ 7.121 millones (+4,2%) impulsado por salmones, truchas, frutas congeladas y mejillones. Asimismo, las exportaciones de servicios mantuvieron su trayectoria ascendente al alcanzar US$ 1.843 millones (+17,2%), con rubros como el mantenimiento de aeronaves, soporte informático, alojamiento web y asesorías de marketing a la cabeza.

En términos de destinos, el 96,2% de los envíos se dirigió a economías con acuerdos comerciales vigentes. China se mantuvo como el principal socio comercial (33,9%), seguido por Estados Unidos (16,7%), Japón (8,3%) y Corea del Sur (3,9%). La gran novedad del semestre fue India, que trepó al quinto lugar tras duplicar sus compras a Chile con retornos por US$ 2.871 millones (+109%), motivado por una mayor demanda de cobre, oro, litio y productos agrícolas.

La subsecretaria de SUBREI, Paula Estévez, valoró las cifras señalando que este récord ratifica la solidez de la oferta exportadora y la efectividad de la red de 36 acuerdos comerciales del país, los cuales dan acceso preferencial al 89% del PIB mundial y benefician a casi 6.900 empresas exportadoras chilenas.